L’adolescenza è un periodo di sconvolgimenti turbolenti. Mentre gli adolescenti sono spesso lunatici e irritabili, possono anche sviluppare seri problemi di salute mentale che devono essere affrontati. Se tuo figlio ha assistito a un evento traumatico o ha avuto un’esperienza traumatica, potresti chiederti se ha sviluppato un disturbo da stress post traumatico. Gestire il disturbo da stress post traumatico negli adolescenti può essere molto difficile per tutti i soggetti coinvolti.
Quanto è comune il disturbo da stress post traumatico negli adolescenti?
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) colpisce chiunque abbia subito un trauma, come assistere a violenze, disastri naturali, incidenti, sparatorie o essere vittima di abusi sessuali o fisici. Anche traumi come la perdita della famiglia, il divorzio e il rifiuto possono scatenare il disturbo da stress post traumatico. Purtroppo, anche i bambini e gli adolescenti non sono immuni dai traumi e possono soffrire di PTSD in seguito a un’esperienza traumatica. Si stima che il 5% degli adolescenti tra i 13 e i 18 anni sia affetto da PTSD. Le ragazze hanno maggiori probabilità di soffrirne rispetto ai ragazzi. La prevalenza del PTSD è di circa l’8% per le ragazze e del 2,3% per i ragazzi. Alcuni ricercatori ritengono che il disturbo da stress post-traumatico sia in realtà leggermente più diffuso tra gli adolescenti che tra gli adulti.
Il PTSD non trattato può avere gravi conseguenze, inclusi disturbi cronici del sonno, depressione, abuso di sostanze e difficoltà a lavorare e funzionare nella vita quotidiana. Inoltre, esiste un’associazione tra il disturbo da stress post traumatico negli adolescenti e l’aumento dei pensieri suicidari.
I sintomi
Ognuno vive il disturbo da stress post-traumatico in modo diverso. A volte i segni sono più evidenti e a volte i sintomi sono avvertiti più internamente dell’adolescente, rendendoli difficili da identificare per un estraneo. I seguenti sono alcuni dei segni più comuni di PTSD nei bambini e negli adolescenti: ricordi di esperienze traumatiche, aumento degli incubi, insonnia, depressione, aumento della rabbia e della irritabilità, tendenza a spaventarsi rapidamente, rifiuto di amici ed esperienze precedenti, difficoltà a scuola come la concentrazione e la gestione del lavoro, non voler parlare di avvenimenti traumatici, evitare cose o persone associate all’evento traumatico.
In che modo i sintomi del DPTS negli adolescenti differiscono da quelli degli adulti?
I sintomi del PTSD negli adolescenti sono più simili a quelli degli adulti che a quelli dei bambini più piccoli. Allo stesso tempo, gli adolescenti con PTSD possono partecipare alla “rievocazione traumatica” (l’atto di integrare le caratteristiche della loro esperienza traumatica nella loro vita) più degli adulti. Gli adolescenti possono anche mostrare comportamenti più aggressivi e agire d’impulso più frequentemente.
Cause
Come negli adulti, il PTSD negli adolescenti è innescato da eventi ed esposizione traumatiche. Questi traumi sono chiaramente percepiti dai genitori, ad esempio, quando gli adolescenti assistono a violenze o disastri naturali. D’altra parte, altri traumi possono essere scarsamente identificati o addirittura sconosciuti ai loro genitori, come nel caso di adolescenti che sono stati vittime di abusi sessuali o relazioni emotivamente violente. Alcune delle cause più comuni di disturbo da stress post traumatico negli adolescenti sono: testimone di eventi o crimini violenti, testimone di violenza domestica o sociale, essere vittima di violenza o abuso sessuale, testimone di una sparatoria a scuola, disastri naturali come terremoti, incendi e inondazioni, compresi quelli automobilistici e aerei, perdita della famiglia, sostenere la famiglia alle prese con malattie gravi, traumi infantili come l’abbandono e il divorzio, violenza sessuale ,fisica, emotiva o mentale. Sfortunatamente, un numero significativo di bambini subisce traumi durante l’infanzia o l’adolescenza.
Il disturbo da stress post traumatico negli adolescenti è grave, è deve essere affrontato, ma ci sono modi efficaci per trattarlo in modo che gli adolescenti con disturbo da stress post traumatico possono vivere una vita piena e felice ed hanno maggiori possibilità di cavarsela bene. La buona notizia è che i genitori e gli psicologi svolgono un ruolo importante nella guarigione di un’adolescente.